אחרי שננטש ברחוב, הכלב הגאה הזה סוף סוף הפך לאריה שהוא היה אמור להיות

ג'וליה מארי וורנר, צלמת מגרמניה, עבדה בספרד כאשר נתקלה בכלב משוטט מחפש אוכל בפחי אשפה. בזמן שעוברים ושבים התעלמו ממנו כמו שרוב האנשים עושים, וורנר ראתה בעל חיים אמיץ בעל נשמה עדינה בעיניים. הם מיד התחברו, ו-וורנר לקחה את חברה החדש יחד איתה לגרמניה.

בתור מעריצה גדולה של 'מלך האריות', וורנר דמיינה את הכלב בתור אריה מרשים. "הוא כבר נראה לי כמו סימבה", אמרה וורנר, שנתנה לכלב את השם צ'יקו לאופולד ואן וורנר. אז היא החליטה להפוך את הדמיון שלה למציאות, "לחבר שלי היה קצת בד, אז יום אחד תפרנו את הרעמה". לפרויקט היא קראה Grossstadtlowe שהפירוש הוא 'אריה בעיר הגדולה'.

למרות שעברו של צ'יקו אינו ברור, וורנר חושדת שהוא נזרק מתוך רכב נוסע כאשר ננטש בספרד.

מכיוון שסביר להניח שצ'יקו עבר התעללות כזו או אחרת על ידי הבעלים הקודמים שלו, המעבר לבית חם ובעלים אוהב לא היה קל בהתחלה.

"בהתחלה, הוא היה חסר ביטחון", אמרה וורנר. "מישהו שמבין בכלבים אמר לי שהדבר הטוב ביותר לעשות זה 'לעבוד' איתו וללמד אותו תרגילים".

למרבה המזל, צ'יקו למד לבטוח בוורנר. למרות מה שעבר, הכלבלב היה עדיין אופטימי ואנרגטי.

"הוא אוהב לקפוץ על דברים יחד עם הרעמה שלו. התמונות הן משחק ועבודת צוות של שנינו", אמר וורנר על הזמן שהם עבדו יחד על הפרויקט. וורנר רצתה להראות לעולם דרך התמונות שצ'יקו הוא כלב אוהב ומרשים.

צ'יקו לא נכנס לליבה רק של וורנר – הוא גם אהוב מאוד על המקומיים. וורנר אמרה שכל מי שפוגש אותו רוצה להצטלם יחד איתו.

ולפעמים ילדים שואלים את וורנר אם צ'יקו הוא אריה אמיתי

אנחנו כל כך שמחים שצ'יקו מצא מישהו שיטפל וידאג לו, ושהוא לעולם לא יצטרך לחפש אוכל שוב.